“伊休普頓。”這個從火刑的死域中逃出來的人稱讚黑鶴能力提升，卻招徠對方的不滿：“我是一直能夠變成人形的，是主人不想招惹麻煩，尤其是寧百清先生。他很不喜歡我這副模樣，所以主人讓我保持鶴的形態。”

“是嗎？”伊休普頓裝作恍然大悟的樣子，怒目盯著靠近的魁克長老，繼續道：“可是你主人所帶來的朋友好像不怎麽友善，在他們身上有我討厭的味道，是布魯布施。”

魁克長老上前幾步，走到伊休普頓前面，伸出友好的手請求對方示意，並說道：“你好，你是伊休普頓先生嗎？很高興見到你，我是達培歇冥界一方的魁克長老，就你所知，我是被寧亞穗小姐帶到這種地方來的。”

伊休普頓用詫異的眼神上下打量著魁克，此人皮膚黝黑，褐色的眼眸流露著無法看透的深邃，一頭春卷似的黑發鋪在頭頂，像個整齊而上下起伏的草坪。魁克長老穿著白恤衫，外套一件深色長衣，緊身褲配著一雙高筒襪，還有一雙似乎用舊皮做成的鞋子，這身輕便的衣服在隨時可能和別人打鬥的達培歇，是個優勢。“魁克？”伊休普頓努力回憶著：“你是因為私下決鬥、被判處褫刑、後來逃走的那個魁克嗎？”

“正是。”魁克長老笑道。黑鶴斜斜地看了看目無表情的寧亞穗，知道她沒聽見，心情放松下來。魁克長老沒註意到她這一舉動，繼續說道：“當初是布魯布施來挑釁我，我才去和那人決鬥。沒想到那是璀炯軒的陰謀，布魯布施倒下的時候暗地裏把真相說出來，讓我逃跑，我才避免死在懲罰之區域。璀炯軒知道這事，特別讓布魯布施去挑戰另一人，逼他掛上謀反的罪名，最後布魯布施也逃離了靈界，留下的那個人，我們就不知道了。到現在璀炯軒大概是想制我於死地，但布魯布施已經不在了。”

“布魯布施死了？啊！”伊休普頓仰天長嘆，“怎麽會這樣？為什麽又是璀炯軒？把靈界的執行官都換個遍還不夠，非得把異己鏟除幹凈才滿足，璀炯軒到底也不過是個自私的小人！”這聲反問長嘆終於引起寧亞穗的註意，伊休普頓又以極為微弱的聲音說了一句話，但沒有人聽見。他稍稍冷靜頭腦，翻身站穩，走到寧亞穗身後，大聲宣布：“各位鄉親，各位外來的客人，今天讓寧亞穗小姐把你們帶來並無別事，我們來公開審問出賣了寧亞穗小姐的她的父親——寧百清。寧亞穗小姐，葛期禮原本只想讓你找來小堡紐倫的人，你卻找來達培歇的魁克長老，讓人意外。寧亞穗，你就不能找安德魯大王過來嗎？”

“我沒見過他。”寧亞穗回頭看著驚訝中的伊休普頓，平靜地道：“你怎麽了？好象我不認識陰間大王一事和你預期的不同，不是我躲著他，是我們從未碰面，我們沒有這種緣分。”

伊休普頓大喊：“你們聽見沒有，我們可愛的大王未婚妻居然沒見過她的未來丈夫，葛期禮你相信嗎？”

“相信，你可知道安德魯大王什麽地方都去，去一趟可能要花一年半載的樣子，等到能回家休息的時候，大概什麽也見不著了。”葛期禮不知哪來的信息，非常清楚地解說了兩人的緣分。然後他當著眾人的面，向著低頭的寧百清說道：“我一直當你是朋友，用盡全力，用盡辦法才把你還有彤颯、繁浩一起赦免出去。就是因為這個，寧亞穗小姐才會被殺，我不能原諒自己，又不能像繁浩一般可以直接向璀炯軒挑戰，我做不到，所以在彤颯被判處‘轉世’之刑的時候私自來到酸土之地，作為對自己罪孽的懲罰。但是，在這裏我終於看到了亞穗，本來以為她死了，她卻活著回來了，當時伊休普頓還不知道她曾經出事，……”

伊休普頓接著話題：“當我知道的時候，我對你寧百清的行為感到羞恥，雖然我們僅見過一兩次，還是在審問室。不過現在位置掉轉了：你是犯人，我、還有這裏的所有人，都是可以向你聲討罪行的審問員。寧百清，你別想逃，今天你一定得向你女兒道歉。”

關於寧亞穗的事情，魁克長老從安德魯口中知道一點，然而嚴重到要公開審問，他和徐艾琳都忍不住往寧亞穗看。寧亞穗神情嚴肅，緊盯著寧百清，卻沒有進一步行動。

葛期禮又道：“不說話嗎？寧百清，你承認自己的罪嗎？”

寧百清倒很坦白：“承認，是我向璀炯軒說出亞穗的弱點，我卻不能阻止他。我恨黑鶴，是她告訴我們關於趙梨的事，好讓我們分開，然後用‘元’制造泥人偶混入軍隊，故意攻擊我和隆明，把隆明趕入絕路。她是個陰險的人，你們卻在幫助她。寧亞穗，在黑鶴從箱子裏消失的那一刻，我真的以為事情會改變，結果什麽也沒發生，一切如常。”

葛期禮吼道：“這就是你所認為的真相？”他背手繞著寧百清兜了一圈，“寧亞穗目前還做不到，所有一切都是以未來的角度去籌劃長坡大戰，是你讓她走上了這條路，寧百清。”

寧百清突然擡頭，哀傷地看著葛期禮，說不出一句話來。他又看看寧亞穗，氣頂著咽喉，許久才勉強說道：“你想殺我嗎？”

“花姐姐死了。”從一開始，寧亞穗的目光就停留在寧百清身上，表面平靜，心底如同風暴下的海浪，洶湧翻騰；此刻她終於說話，而且是一個令人在意而且震驚的消息。

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